El belga Remco Evenepoel ha manifestado su descontento por la inclusión de tramos de grava en el recorrido del Tour de Francia 2024.

Las preocupaciones del joven belga hacen eco de las expresadas por su director en el Soudal-QuickStep, Patrick Lefevere, después de la presentación del recorrido en París el pasado miércoles.

La novena etapa del Tour de Francia del próximo año contará con nada menos que 32,2 kilómetros de caminos de tierra, distribuidos en 14 secciones. La etapa de 199 km alrededor de Troyes parece que será una de las jornadas más importantes de toda la carrera.

Las anteriores experiencias de Evenepoel corriendo sobre grava en una Gran Vuelta fue desafortunada, ya que perdió más de dos minutos en el camino a Montalcino en el Giro de Italia de 2021. También cedió el liderato general de la Volta a la Comunitat Valenciana 2022 en el tramo de tierra que se encontraba en la subida al Alto Antenas del Maigmó Tibi.

En declaraciones recogidas por el portal Het Laatste Nieuws, Remco Evenepoel sugirió que los caminos de grava no pertenecían al Tour de Francia.

“Ya se están organizando pruebas y campeonatos de gravel”, afirmó Evenepoel. “¿Deben incluirse secciones de grava como ésta en una Gran Vuelta o en otras carreras normales? Realmente no creo que sea necesario”.

Tanto Patrick Lefevere como Richard Plugge están de acuerdo con Remco Evenepoel

El director del equipo de Evenepoel, Patrick Lefevere, y el jefe del Jumbo-Visma, Richard Plugge, también se manifestaron en contra de la inclusión de los sectores de tierra en Grandes Vueltas, con Plugge manifestando que esta etapa es “innecesaria”.

“Creo que es un poco innecesario [incluir grava]”, dijo a principios de esta semana. “Aumenta las posibilidades de mala suerte. Queremos que la pelea sea lo más justa posible. Un viaje como este, en mi opinión, no contribuye a eso”.

A pesar de sus dificultades pasadas en grava, Evenepoel también ha corrido en este tipo de superficie por elección propia, participando en el Belgian Waffle Ride en Kansas en el otoño de 2021. También señaló que ocasionalmente incorpora caminos de grava en sus recorridos de entrenamiento en Bélgica.

“Cuando entreno en Pajottenland, a veces cruzo a Lovaina, que no está muy lejos, y a veces me atrevo a afrontar un sector de grava”, dijo Evenepoel. “Si tienes suerte, la superficie algo suelta será dura y sentirás como si estuvieras rodando sobre asfalto”.

Se espera que Evenepoel haga su debut en el Tour de Francia de 2024 en una ruta que incluye unos 59 km de contrarreloj, pero también ha planteado la idea de regresar al Giro de Italia, que abandonó mientras vestía la maglia rosa en mayo.

Lefevere, sin embargo, ha aconsejado encarecidamente a Evenepoel que no intente el doblete Giro-Tour, sobre todo teniendo en cuenta sus aspiraciones en los Juegos Olímpicos de París 2024.

“Todavía tiene una cuenta abierta con el Giro y estaba considerando combinar el Tour y el Giro”, dijo Lefevere a Sporza. “Pero con lo que viene, con los Juegos Olímpicos, por ejemplo, la combinación Giro-Tour no me parece la mejor idea”.