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El colombiano Juan Sebastián Molano (UAE Team Emirates) se llevó la victoria en el Gran Prix de Denain 2023.
Juan Sebastián Molano fue, después de una emocionante final, el más rápido en un sprint con cinco ciclistas, derrotando al neerlandés Tim Van Dijke (Jumbo-Visma) y al belga Timo Kielich (Alpecin-Fenix).
El GP de Denain contaba con 22 kilómetros de adoquines, divididos en doce sectores. Eso era lo que les esperaba a los participantes en el GP de Denain este jueves. Los primeros 110 kilómetros de la carrera transcurrieron sobre carreteras asfaltadas, pero después de eso los corredores tuvieron que entrar por caminos empedrado, uno tras otro.
El tramo más difícil fue el de Miang-Quérénaing (2.500 metros) y el último, el Aversnes-le-Sec-Hordain (1.800 metros). Desde este punto restaban otros doce kilómetros hasta la línea de meta en Denain.
Al inicio se fugaron ocho corredores
En Denain también fue el comienzo de la carrera de 194,7 kilómetros de largo. Poco después de la salida, surgió un grupo de cabeza de ocho ciclistas: Paul Lapeira (AG2R Citroën), Louis Barré (Arkéa-Samsic), Luca De Meester (Bingoal WB), Benjamin Perry (Human Powered Health), Gilles De Wilde (Flanders-Baloise), Maël Guégan (CIC U Nantes Atlantique), Maxime Jarnet (Go Sport-Roubaix Lille Métropole) y Théo Delacroix ( St Michel-Mavic-Auber93).
Los fugitivos obtuvieron una ventaja máxima de unos cinco minutos sobre el pelotón, donde Jumbo-Visma hizo la mayor parte del trabajo. Jumbo contaba con uno de los grandes favoritos a la victoria, el velocista Olav Kooij. Pero a pesar del trabajo de la formación neerlandesa, los fugados disponían de cuatro minutos cuando iniciaron el primer tramo empedrado.
En el pelotón la fragmentación comenzó en este punto, pero los daños empeoraron a unos setenta kilómetros del final.
Esto se debió en parte a una caída, que descolgó a algunos ciclistas. Kooij no chocó, pero tuvo problemas mecánicos. Se quedó atrás, al igual que el otro favorito, Hugo Hofstetter. Este último condujo con un manillar roto por un tiempo. Ambos pudieron regresar al pelotón, pero no mucho después se descolgaron.
Juan Sebastián Molano estuvo atento a unos de los movimientos decisivos
Stan Dewulf (AG2R Citroën) lanzó la ofensiva en esta fase. Al belga se sumaron luego Taco van der Hoorn, Tim van Dijke, Mikkel Bjerg, Juan Sebastián Molano, Timo Kielich, Norman Vahtra, Clément Davy y Edvald Boasson Hagen. Este último fue quien tomó la iniciativa detrás de Dewulf y también estuvo muy activo más adelante.
Mientras tanto, el pelotón no se quedó atrás, con sólo diez segundos de retraso con el grupo de punta. Kooij todavía estaba presente y dejó que sus compañeros trabajaran para cerrar la brecha. En el último tramo del día, sin embargo, los fugados aceleraron considerablemente, ampliando de nuevo la diferencia. Esta aceleración también provocó rupturas en la parte delantera. Al final del sector Aversnes-le-Sec-Hordain quedaban cinco corredores: Hagen, Van Dijke, Kielich, Bjerg y Molano.
Cinco corredores se marchaban al frente a por la victoria
Un pequeño pelotón sin Kooij se formó detrás de los fugados. Arkéa-Samsic, Groupama-FDJ y Lotto Dstny marcaron el ritmo, que no fue lo suficientemente alto como para alcanzar a los fugados. Los cinco corredores en punta trabajaban, pero fue Bjerg quien se encargó de todo el trabajo en el último kilómetro, trabajando para su compañero Molano.
Juan Molano demostró su gran habilidad al sprint y consiguió una contundente victoria en el GP de Denain, la primera de un colombiano en esta clásica francesa.
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