Mauro Vegni, el organizador del Giro de Italia, le dijo al portal de noticias Cyclingnews que Chris Froome es bienvenido a la Gran Vuelta Italiana de 2018, pero advirtió que no aceptará que Froome pierda la victoria si gana el Giro y luego queda descalificado debido a su caso con el salbutamol de la Vuelta a España 2017.
Vegni está decidido a evitar una repetición del caso Contador ocurrido en 2011, cuando el español dio positivo en el Tour de Francia 2010, ganó el Giro de Italia 2011, solo para ser descalificado de los resultados de Corsa Rosa como parte de su sanción de dopaje.
Team Sky ha anunciado que Froome volverá a competir en la Ruta del Sol de la próxima semana mientras intenta limpiar su nombre y explicar por qué se encontró más del doble del límite permitido de salbutamol en una muestra de orina tomada después de la etapa 17 de la Vuelta a España. Debido a que el salbutamol es una sustancia específica, Froome puede seguir compitiendo hasta que se resuelva el caso, aunque el presidente de la UCI David Lappartient y varios corredores han pedido a Froome y al Team Sky que eviten competir durante la investigación.
Según los informes, el programa de carreras de Froome incluirá la Tirreno-Adriático (del 7 al 13 de marzo) y luego el Tour de los Alpes (del 16 al 20 de abril). El Giro de Italia comienza en Israel el viernes 4 de mayo.
Vegni se resigna a permitir que Froome corra en el Giro de Italia, pero está enojado porque el caso se está alargando sin un veredicto a la vista.
«Si Froome puede comenzar el Giro de Italia, puede iniciarlo. No puedo detenerlo porque de lo contrario estaría infringiendo su derecho a competir», dijo Vegni.
«Froome es bienvenido en el Giro de Italia, pero si luego gana el maillot rosa, él siempre será el ganador para mí, incluso si es está suspendido y descalificado de los resultados. No voy a quitar el nombre de un ciclista del rollo de honor del Giro de Italia y luego presentar el trofeo y la camiseta rosa a otro corredor un año después, como tuvimos que hacer después del caso Contador.”
Vegni luchó por ocultar su decepción de que ni Team Sky ni la UCI le informaron sobre el hallazgo analítico adverso (AAF) del salbutamol de Froome antes de anunciar su presencia en el Giro de Italia 2018 el 29 de noviembre. El caso de Froome se confirmó el 13 de diciembre después de una investigación e informe de los periódicos The Guardian y Le Monde.
Vegni le reclamó recientemente a la UCI que «resuelva» el caso Froome y certifique que puede correr en el Giro de Italia sin el temor de perder su victoria.
«Estoy siguiendo las cosas de cerca y esperando a que resuelva sus problemas. El tema clave aquí es el tiempo necesario para el caso. Han pasado cinco meses y todavía estaban esperando entender si ciertas pruebas periciales son admisibles o no. Esto debería haber sido resuelto hace cuatro meses», argumentó Vegni.
«Si tiene un problema (de dopaje) en una carrera, debe perder ese resultado y ser suspendido. Pero no puede haber un año en el limbo, donde si ganas una carrera mientras esperas un veredicto, no sabes si siempre serás considerado el ganador final o si no lo eres. Si vamos a tener algún tipo de credibilidad en este deporte, tenemos que tener una regla donde se inicie una suspensión, el corredor cumple su tiempo y eso es todo. Cualquier otra cosa no tiene sentido.”
«No debe depender de los ciclistas, equipos u organizadores de la carrera hablar y encontrar una solución, le corresponde al organismo de gobierno internacional tomar las decisiones correctas. Esperemos que lo hagan rápidamente para tener credibilidad.”
«Si las reglas tienen que ser cambiadas, que así sea. Las reglas pueden ser cambiadas. Debemos ser inteligentes y aprender de nuestros problemas. Por respeto a los fanáticos del deporte y a todos los involucrados, tenemos que saber quién es el ganador de una carrera».
