Rigoberto Urán ha dado dos semanas a Jonathan Vaughters y Slipstream Sports para salvar el futuro de Cannondale-Drapac, de lo contrario el segundo clasificado del Tour de Francia considerara otras ofertas para la próxima temporada.
El sábado, Urán y el resto del equipo Cannondale-Drapac fueron informados de que podían buscar empleo en otro lugar, después que Slipstream Sports les comunicara que un patrocinador se había retirado y que el equipo carecía de apoyo financiero. En total, Cannondale-Drapac necesita la suma de 7 millones de dólares para salvaguardar al equipo para la próxima temporada.
A principios de este mes, Cannondale-Drapac había anunciado que Urán había firmado un nuevo contrato de tres años con el equipo, pero el colombiano está de vuelta en el mercado con el Astana y el Trek haciendo esfuerzos para firmarlo. Ambos equipos también estaban interesados en firmar Urán antes de que él acordara quedarse en Cannondale.
«Estamos hablando con tres o cuatro equipos, pero estamos esperando a Vaughters, para darle tiempo para ver si puede hacer un trato», dijo el agente de Rigoberto Urán, Giuseppe Acquadro.
«Hay otros equipos interesados en Rigoberto, pero esperamos una semana, o dos semanas. Ellos estaban interesados antes, pero también está el UAE Team Emirates.»
Urán, de 30 años, terminó segundo detrás de Chris Froome (Team Sky) en el Tour de Francia y se prepara para competir en las clásicas de canadienses pertenecientes al WorldTour en septiembre, antes de cerrar su temporada en Lombardía en octubre. Según su agente, un equipo que garantiza una posición de liderazgo en el Tour de Francia es primordial, pero subrayó que el ciclista estaba dispuesto a dar más tiempo a Slipstream Sports.
«Rigoberto fue segundo en el Tour, por lo que para él es importante. Esperamos que Cannondale pueda encontrar un nuevo patrocinador, pero tenemos posibilidades. Como he dicho, queremos darle más tiempo a Cannondale, y queremos ayudar a salvar al equipo».
Pierre Rolland, otro de los experimentados ciclistas del equipo Cannondale, publicó un mensaje en su página de Facebook el domingo por la mañana, expresando su sorpresa por la situación del equipo. El equipo tiene actualmente 28 ciclistas bajo contrato, mientras que Dylan van Baarle también volvió a firmar para el equipo a principios de este mes. Rolland también tiene un año en su contrato actual.
En julio, el equipo confirmó que la empresa de medios digitales, Oath, había llegado a bordo para apoyar al equipo durante el resto de 2017 y 2018. Ese acuerdo sigue vigente. En el momento del acuerdo, Vaughters dijo:
«Tenemos un barco muy apretado y con un presupuesto reducido, lo que nos da un paso más hacia donde queremos estar, estamos abiertos a más negocios y haremos más negocios como este. Tenemos algunos otros llamando a la puerta, pero tenemos que salir de la situación por la que el equipo se mantiene unido con cinta adhesiva. Este es un gran paso para el equipo, pero todavía tenemos otros lugares en la camiseta para posibles patrocinadores.»
