El ciclista Serge Pauwels es el último ciclista en llegar a un acuerdo con el equipo patrocinado por CCC de Jim Ochowicz para la temporada 2019. Las noticias llegan el mismo día en que el equipo confirmó que habían conservado los servicios de Alessandro De Marchi.
Pauwels también se une a sus compatriotas Greg Van Avermaet y Guillaume Van Keirsbulck, quien es otra nueva incorporación al escuadrón. Pauwels deja Dimension Data (anteriormente MTN-Qhubeka) después de cuatro temporadas con el equipo sudafricano. Parecía dispuesto a quedarse con el equipo, pero eso cambió cuando recibió una oferta de Ochowicz y dice que está deseando correr con Van Avermaet.
«Realmente no estaba buscando cambiar de equipo. Tuve cuatro grandes años con MTN Quebeka y Team Dimension Data, y la caridad Qhubeka siempre tendrá un lugar en mi corazón, pero luego surgió esta oportunidad y sentí que tenía que atraparla.», dijo Pauwels.
«Solo he sido compañero de equipo de Greg con el equipo nacional belga y, por supuesto, el más importante fue en los Juegos Olímpicos de Río, donde éramos compañeros de habitación, así que ambos llevamos un buen recuerdo de eso. Aunque nunca hemos competido en el mismo equipo, somos buenos amigos, así que estoy emocionado de finalmente competir juntos. Greg no solo es un gran ciclista por su palmarés sino también por la forma en que compite».
Pauwels es un buen escalador y se lo ve regularmente en escapadas. La temporada pasada, consiguió su primer título de clasificación general cuando ganó el Tour de Yorkshire después de ganar la etapa final. Corrió su quinto Tour de Francia este verano, pero se vio obligado a abandonar cuando se rompió el codo en un accidente cerca del final de la etapa 16.
«Por supuesto, es temprano para hablar sobre mis objetivos para 2019, pero a partir de mis conversaciones con el equipo creo que nos apegaremos a un programa de carreras similar», dijo Pauwels. «Espero alinearme en las carreras que han sido parte de mi programa en los últimos años, como el Tour de Francia, y seguir siendo el tipo de ciclista que soy. Quiero seguir compitiendo agresivamente, la forma en que he estado corriendo ya con Team Dimension Data, y estoy deseando hacerlo con Continuum Sports».
El gerente general Ochowicz dice que Pauwels desempeñará un papel de apoyo para Van Avermaet, pero que también tendrá muchas oportunidades para conseguir sus objetivos.
«Serge Pauwels es una excelente incorporación a la lista de Continuum Sports en 2019. Las clásicas seguirán siendo un gran foco para nosotros y la experiencia de Serge en Lieja-Bastogne-Lieja y el Giro de Lombardía será invaluable. A lo largo de su carrera, Serge también ha demostrado su versatilidad en carreras por etapa, incluida la victoria en el Tour de Yorkshire de 2017 y el tercer puesto este año detrás de Greg Van Avermaet, así como en Grandes Vueltas, donde a menudo compite agresivamente en escapadas como vimos en el Tour de Francia», dijo Ochowicz. .
«Estamos emocionados de ver lo que Serge puede hacer cuando se nos una en 2019 y creemos que podemos ofrecerle muchas oportunidades para competir por resultados personales, además de jugar un papel clave como compañero de equipo junto a Van Avermaet».
