El ciclista Andrea Piccolo fue despedido por el equipo EF Education-EasyPost tras ser capturado por las autoridades antidopaje en territorio italiano.
La Unión Ciclista Internacional (UCI) informó que la búsqueda policial que provocó la rescisión del contrato de Piccolo se llevó a cabo tras una investigación de la Agencia Internacional de Pruebas (ITA).
El viernes por la noche, EF Education-EasyPost reveló que Piccolo había sido detenido por las autoridades italianas ese mismo día “bajo sospecha de transportar hormona de crecimiento humano”.
Según un informe de La Gazzetta dello Sport, Piccolo fue detenido en un aeropuerto italiano. Se creía que había estado entrenando recientemente en Colombia y que debía participar en el campeonato italiano el domingo.
En un comunicado, la UCI declaró que Piccolo había sido investigado por la ITA, que colaboraba con la agencia antidopaje italiana y la policía italiana. “La UCI ha tomado nota de la declaración realizada por el UCI WorldTeam EF Education–EasyPost el 21 de junio de 2024, anunciando la rescisión inmediata del contrato con el ciclista italiano Andrea Piccolo debido a la sospecha de transporte de hormona de crecimiento humano (hGH)”, dice el comunicado.
“La búsqueda realizada sobre el ciclista es el resultado de una investigación dirigida por la ITA en colaboración con la Organización Nacional Antidopaje de Italia (NADO Italia) y las autoridades policiales italianas (NAS Carabinieri). La UCI acoge con satisfacción esta colaboración y evaluará cualquier acción adicional que pueda ser necesaria”.
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— EF Pro Cycling (@EFprocycling) June 21, 2024
En su declaración emitida el viernes por la noche, el equipo EF informó que habían suspendido a Piccolo sin paga en marzo después de que este utilizara “un somnífero que no fue aprobado por el equipo, aunque su uso es legal”. El equipo afirmó que habían informado a la UCI sobre esta situación en ese momento y habían intentado despedir a Piccolo. “Debido a razones legales relacionadas con el contrato estándar de la UCI, no pudimos rescindir su contrato en ese momento”, dice el comunicado.
A pesar del incidente, Piccolo fue seleccionado para el Giro de Italia en mayo. Esta fue su primera carrera desde marzo, cuando se retiró de la París-Niza antes de la etapa 6, según el EF Education por una lesión en el hombro.
Andrea Piccolo confiesa a Jonathan Vaughters que tenia medicamentos dopantes
El gerente del EF Education, Jonathan Vaughters, dijo al sitio web Escape Collective que Piccolo lo había alertado sobre su detención mediante un mensaje de texto que decía: “Jonathan, te hablo sinceramente porque ya lo perdí todo y estoy consciente de esto… He tomado cuatro medicamentos en Colombia que no quiero nombrar, quiero asumir mi responsabilidad por esto… Los encontraron y los confiscaron en el aeropuerto”.
Según el código de la AMA, “el tráfico o el intento de tráfico de cualquier sustancia o método prohibido” conlleva una suspensión mínima de cuatro años. Il Corriere della Sera informó que Piccolo enfrentará cargos penales y una sanción deportiva por este caso.
Andrea Piccolo se convirtió en profesional con Astana en 2021, pero dejó el equipo a mitad de temporada por “razones personales de salud” sin llegar a competir. Posteriormente, compitió con la selección italiana antes de unirse a Gazprom a principios de 2022. Fue liberado de su contrato con Gazprom cuando el equipo fue suspendido tras la invasión rusa a Ucrania.
Después de un breve período con el equipo DroneHopper de Gianni Savio, Piccolo firmó con EF en agosto de 2022. Debutó en grandes vueltas en la Vuelta a España del año pasado, vistiendo la camiseta roja por un día. El ciclista de 23 años comenzó su temporada 2024 con una notable actuación en el Tour Colombia, después de haber entrenado en el país durante la temporada baja.
