El belga Tim Merlier (Soudal-QuickStep) se llevó la victoria en la primera etapa del UAE Tour 2023 con final en Al Mirfa.
Tras un cerradísimo final al Photofinish, Tim Merlier consiguió la victoria al sprint, derrotando por milímetros al australiano Caleb Ewan (Lotto-Dstny) y al británico Mark Cavendish (Astana).
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Los jurados de la carrera lo tuvieron muy difícil determinar quién fue el ganador de la etapa y tras varios minutos dictaminaron que Merlier había cruzado la línea de meta en primera posición.
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La etapa de apertura fue casi idéntica a la primera etapa del UAE Tour 2021, donde Mathieu van der Poel ganó la etapa después de un verdadero espectáculo para los fanáticos por la presencia del viento. Esta vez el viento hizo presencia nuevamente con mucha fuerza y volvió a provocar varios abanicos durante toda la jornada.
Remco Evenepoel desata el caos en la etapa 1 del UAE Tour 2023
Desde el pistoletazo de salida cerca del castillo de Al Dhafra la carrera estuvo lanzada, sobre todo porque el campeón mundial Remco Evenepoel estaba alerta y realizó una aceleración que provocó abanicos, haciendo una selección de 26 ciclistas.
Los favoritos a la clasificación general como Pello Bilbao, Luke Plapp y Tom Gloag estaban junto a Evenepoel, al igual que los velocistas Olav Kooij, Cees Bol, Phil Bauhaus, Marijn van den Berg y Elia Viviani.
La diferencia fluctuó entre 30 y 60 segundos durante mucho tiempo. Otros corredores como Adam Yates, Tim Merlier, Mark Cavendish, Dylan Groenewegen, Arnaud Démare, Caleb Ewan y Sam Welsford remontaron y se unieron a ese gran grupo.
A 50 kilómetros de meta se produjo una fusión entre el grupo de cabeza y un primer grupo perseguidor. Como resultado, teníamos un grupo de más de 50 ciclistas al frente y el pelotón a 4,40 minutos.
Al frente trabajaban Soudal-QuickStep y Bahrain Victorious para mantener el ritmo, pero no fue fácil. Como resultado, el pelotón pudo recortar más de cuatro minutos. Justo cuando el pelotón estaba por llegar a los 35 segundos, el grupo de cabeza aceleró y provocó otro abanico.
The first two groups are as one with 50 kilometers to go, giving Soudal Quick-Step five men at the front.
In the meantime, @EvenepoelRemco scored two bonus seconds at the #UAETour intermediate sprint.
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— Soudal Quick-Step Pro Cycling Team (@soudalquickstep) February 20, 2023
Evenepoel y Merlier fueron los impulsores de este movimiento en cabeza y detrás de el se fueron once ciclistas más. Cavendish, Bol, Bilbao, Arndt, Govekar, Bauhaus, Plapp, Kooij, Ewan, Jarrad Drizners y Bert Van Lerberghe hacían parte de este grupo.
La diferencia entre el grupo de cabeza y los perseguidores fluctuó en torno al minuto durante mucho tiempo. Bahrain Victorious, Lotto Dstny, Luke Plapp y Remco Evenepoel mantuvieron un ritmo alto, mientras que los veloces hombres de la parte trasera del grupo se preparaban para el sprint hacia la victoria de etapa.
A dos kilómetros de la meta, Evenepoel, Bilbao y Plapp parecían alejarse, pero Drizners lo cerraba para su compañero Ewan. Van Lerberghe fue entonces el primero en iniciar el sprint para Merlier. El campeón belga comenzó su aceleración y Ewan lo intento remontar cruzando ambos la línea de meta casi de forma simultánea.
El Photofinish, sin embargo, no pudo proporcionar una respuesta decisiva… Sólo después de quince minutos el jurado tomó la decisión: Tim Merlier era el ganador.
Cavendish fue tercero detrás de Merlier y Ewan, justo por delante de Olav Kooij.
UAE Tour 2023: Clasificaciones
☀ UAE Tour 2023 (Etapa 1) Clasificaciones Completas
La Segunda Etapa del UAE Tour 2023 se disputa este martes 21 de febrero con una prueba de contrarreloj individual de 17.3 kilómetros en Khalifa Port.
