El Giro de Italia 2018 comenzará con una contrarreloj individual de 10,1 kilómetros el viernes 4 de mayo en Jerusalén y pasará dos días más en Israel con etapas en Tel Aviv y Eilat.
El director del Giro, Mauro Vegni, anunció el lunes los detalles completos de la «Grande Partenza» israelí en una conferencia de prensa en Jerusalén.
Los ex ganadores del Giro Alberto Contador e Iván Basso estuvieron entre los presentes en el anuncio oficial.
La prueba de apertura comenzará y terminará cerca de las murallas de la antigua Jerusalén, y un trazado técnico que será vital para tener el primer portador de la maglia rosa.
Las dos etapas siguientes deben adaptarse a los velocistas. La Etapa 2 comienza desde el puerto norte de Haifa y sigue una ruta predominantemente plana de 167 kilómetros hasta el final en Tel Aviv.
La Etapa 3 tiene unos 226 kilómetros de longitud y parte de Be’er Sheva a través del desierto de Negev hasta el final en el puerto de Eilat, en el Mar Rojo.
El Giro ha comenzado en carreteras extranjeras cada dos años desde 2010, con Ámsterdam, Herning, Belfast y Utrecht todos ellos anfitriones del evento, pero el inicio en Israel marcará la primera vez en la historia que una Gran Vuelta ha comenzado fuera de Europa.
La organización del Tour de Francia tuvo la idea de partir de tan lejos como Guadalupe en 2000, mientras que las delegaciones de Washington DC y Japón han expresado su interés en organizar el inicio del Giro en los últimos años.
La ubicación de Israel en el Mediterráneo y su diferencia de una hora con Italia brindan una ventaja en la logística de transporte de la caravana que debe ser aproximadamente comparable a los requeridos para los comienzos extranjeros anteriores en Europa, como la transferencia de 2014 de Dublín a Bari.
Como en 2014, 2016 y 2017, el Giro comienza un viernes para permitir un día de descanso adicional después de la etapa 3 cuando la carrera se traslada a Italia. Aunque los detalles de la etapa 4 aún no se han confirmado, se prevé que el Giro se reanude en Sicilia, con el puerto de Catania el lugar de aterrizaje más probable para la carrera.
El desglose preciso del costo de traer el Giro a Israel no está claro, pero el gobierno israelí se ha comprometido a proporcionar lo que se ha descrito como la mayor operación de seguridad en la historia del país.
La visita del Giro coincide con el 70 aniversario del establecimiento del Estado de Israel y forma parte de un esfuerzo local sostenido para promover el turismo y presentar una imagen del país al mundo que va más allá del conflicto Israel-palestina.
Se rumorea que el Giro 2018 terminará en Roma, después que la AFP informara que la etapa final sería en la ciudad del Vaticano como parte del tema de la carrera de «coexistencia y paz.» La ruta del Giro será presentada en su totalidad en una fecha no revelada en el mes de noviembre.
