El ciclista francés Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors) fue el ganador de la octava etapa de la Vuelta a España 2017 disputado entre las localidades de Hellín y Xorret de Catí, con un recorrido de 199.5 kilómetros.
El joven ciclista francés Julian Alaphilippe consiguió la victoria de etapa con un tiempo de 4 horas, 37 minutos y 55 segundos, superando en la línea de meta a los ciclistas Jan Polanc (UAE Team Emirates) y Rafal Majka (Bora-Hansgrohe) quienes ocuparon el segundo y tercer puesto en la jornada.
El británico Chris Froome (Team Sky) sigue ampliando diferencias en la Clasificación General Individual de la Vuelta a España 2017 y se afianza como líder de la carrera. Seguidos del ciclista del Team Sky está el colombiano Estaban Chaves (Orica-Scott) y el irlandés Nicolas Roche (BMC Racing) en la segunda y tercera posición respectivamente.
El día comenzó con el anuncio sorpresivo de que el Team Sunweb había retirado al escalador Warren Barguil de la carrera por ignorar las órdenes del equipo y no esperar a su líder en la etapa 7 de la Vuelta a España. Otro ciclista que no estuvo en la partida fue Sven Erik Bystrom (Katusha-Alpecin) por una fractura después de estrellarse ayer.
La mayor parte de la etapa se podía describir como de tránsito, el temido Alto Xorret de Cati estaba aguardando en los últimos 8 kilómetros de la jornada. Con ese pensamiento paseándose por la cabeza de los ciclistas, el pelotón se puso nervioso. Varios intentos fueron hechos para formar la escapada, pero el ritmo fue alto y los nervios del pelotón trajeron de vuelta a los fugados.
Un grupo grande de 21 ciclistas finalmente logro formar la escapada después de 35 kilómetros. Jérsei Hernández (Trek-Segafredo), Julian Alaphilippe (Quick Step), Loïc Vliegen (BMC), Nelson Oliveira (Movistar), Rafal Majka, Emanuel Buchmann, Christoph Pfingsten (Bora- Hansgrohe), Clément Chevrier (AG2R- La Mondiale) Brentán Canty (Cannondale-Drapac), Alberto Losada (Katusha-Alpecin), Daan Olivier (LottoNL-Jumbo), Przemyslaw Niemiec, Jan Polanc (Emiratos Árabes Unidos), Sergei Chernetski, Laurens De Vreese (Astana), Bart De Clercq, Maxime Monfort (Lotto-Soudal), Domen Novak (Bahréin-Mérida), Serge Pauwels (Dimension Data), Guillaume Bonnafond (Cofidis) y Michel Kreder (Aqua Blue Sport) conformaron el numeroso grupo de fuga.
Con Oliveira a sólo 3:02 del líder de la carrera Chris Froome en la General, el Team Sky quería mantener la brecha controlada, y en el punto medio de la etapa, la brecha consiguió una ventaja de más de cinco minutos con una temperaturas de 37 °C.
La primera subida del día, de tercera categoría al Puerto de Bair, vio reducir la brecha hasta los 4:25. El Puerto de Onil, también de tercera categoría, llegó poco después y vio a Niemiec, Canty y De Vreese saltar por los puntos, los cuales se otorgaron en ese orden.
A falta de 20 km y la subida final acercándose rápidamente, el Sky una vez más volvió a colocar ritmo alto para reducir la ventaja de los fugados. La diferencia se redujo a casi cuatro minutos, mientras que los varios ciclistas se separaban en la parte trasera del pelotón.
Al frente, Buchmann y Pfingsten trabajaron duro para preparar las cosas para Majka en la subida. A 11 km de meta De Vreese fue el primero en saltar, seguido por el ex campeón alemán Buchmann. La brecha ya era de 3.40. El dúo fue capturado cuando el camino comenzó a inclinarse hacia en el Alto Xorret de Cati.
El Bora-Hansgrohe puso sus cartas sobre la mesa, con Buchmann tirando de Majka y con el grupo detrás de ellos pegados. Buchmann tuvo que retroceder y Alaphilippe subió a Majka, ya que el pelotón se encontraba a menos de tres minutos.
El primero en saltar entre los favoritos fue Alberto Contador quien atacó. Con este ataque Contador logro enlazar con un grupo delantero conformado por David De La Cruz, Simon Yates, y Michael Woods, pero el Team Sky se colocó en modo persecución. El español volvió a atacar y Froome se vio obligado a perseguirlo.
Un intenso ritmo de Froome despego a Chaves de su rueda y al resto de sus rivales, sólo Contador fue capaz de igualar al líder de la carrera. Froome nuevamente atacaba, mientras Contador luchaba para regresar a su rueda, al final lo consiguió y tomaron el peligroso descenso.
Con la llegada de la línea de meta, Polanc apareció de la nada y ataco a los dos punteros. Alaphilippe se pegó a Polanc y a falta de cien metros lanzo un ataque que no tuvo respuesta, de esta forma consiguió la tercera victoria para el Quick-Step Floors en la Vuelta a España 2017.
Froome y Contador alcanzaron a Hernández cerca del final, y él ayudó a su capitán Contador a cruzar la línea de meta delante de Froome.
Vuelta a España 2017 (Etapa 8) Clasificaciones
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Clasificación de la Etapa
| # | Nombre y Equipo | Tiempo |
| 1 | 🇫🇷 ALAPHILIPPE Julian (Quick-Step Floors) | 4:37:55 |
| 2 | 🇸🇮 POLANC Jan (UAE Team Emirates) | 0:02 |
| 3 | 🇵🇱 MAJKA Rafał (BORA – hansgrohe) | 0:02 |
| 4 | 🇧🇪 PAUWELS Serge (Dimension Data) | 0:26 |
| 5 | 🇵🇹 OLIVEIRA Nelson (Movistar Team) | 0:28 |
| 6 | 🇳🇱 KREDER Michel (Aqua Blue Sport) | 0:32 |
| 7 | 🇧🇪 MONFORT Maxime (Lotto Soudal) | 0:32 |
| 8 | 🇧🇪 DE CLERCQ Bart (Lotto Soudal) | 0:34 |
| 9 | 🇪🇸 LOSADA Alberto (Team Katusha – Alpecin) | 0:37 |
| 10 | 🇩🇪 BUCHMANN Emanuel (BORA – hansgrohe) | 1:04 |
Clasificación General
| # | Nombre y Equipo | Tiempo |
| 1 | 🇬🇧 FROOME Christopher (Team Sky) | 32:26:13 |
| 2 | 🇨🇴 CHAVES Johan Esteban (ORICA-Scott) | 0:28 |
| 3 | 🇮🇪 ROCHE Nicolas (BMC Racing Team) | 0:41 |
| 4 | 🇮🇹 NIBALI Vincenzo (Bahrain Merida Pro Cycling Team) | 0:53 |
| 5 | 🇺🇸 VAN GARDEREN Tejay (BMC Racing Team) | 0:58 |
| 6 | 🇮🇹 ARU Fabio (Astana Pro Team) | 1:06 |
| 7 | 🇪🇸 DE LA CRUZ David (Quick-Step Floors) | 1:08 |
| 8 | 🇬🇧 YATES Adam (ORICA-Scott) | 1:18 |
| 9 | 🇨🇦 WOODS Michael (Cannondale-Drapac Pro Cycling Team) | 1:41 |
| 10 | 🇷🇺 ZAKARIN Ilnur (Team Katusha – Alpecin) | 1:57 |
La novena etapa de la Vuelta a España 2017 se disputara mañana 27 de agosto entre las localidades de Orihuela y Cumbre del Sol, con un recorrido de 174 kilómetros.
