El Tour de Francia 2023 es ampliamente reconocido como el más montañoso en décadas, con una gran dosis de escaladas de principio a fin. Echemos un vistazo a los seis ascensos más difíciles que los ciclistas enfrentarán este año.
Sorprendentemente, este año la carrera hace una visita temprana a la frontera entre Francia y España debido al Gran Salida en el País Vasco español. Esta travesía pirenaica temprana es una de las razones por las que el Tour de Francia 2023 se considera el más montañoso en décadas.
¡Prepárate para el escenario épico de los Pirineos en la etapa 5 del miércoles! El Tour de France 2023 se adentrará en esta cordillera emblemática, la primera de las cinco que visitará en julio.
Ahora, centrémonos en los seis ascensos más desafiantes que pondrán a prueba la resistencia y la habilidad de los ciclistas:
Col du Tourmalet – Etapa 6
Conocido como uno de los ascensos más famosos en la historia del Tour de Francia, el “hors catégorie” Col du Tourmalet es una leyenda por sí solo. Este ascenso, que solía ser un camino de tierra utilizado por los agricultores para llegar a los pastizales de montaña, fue incluido por primera vez en el Tour de Francia de 1910.
Octave Lapize, ganador de etapa en el Tour, supuestamente gritó: «¡Vous êtes des assassins! Oui, des assassins!» (Ustedes son asesinos) al pasar junto a los organizadores del Tour. Aunque la discusión sobre si Lapize realmente los llamó «asesinos» aún persiste, no hay duda de que este ascenso es extremadamente difícil, sin importar desde qué lado los ciclistas lo enfrenten. ¡Es siempre uno de los momentos destacados del Tour!
En la etapa 6, los ciclistas afrontarán una ascensión desde el este, lo que significa que enfrentarán 17.1 km de subida con una pendiente media del 7.3%. La segunda mitad del ascenso es la más desafiante, con varios kilómetros de pendientes que oscilan entre el 9 y el 10%.
Además, el Col du Tourmalet, con una altitud de 2,115 m, es la cima más alta que los ciclistas alcanzarán en los Pirineos durante el Tour de este año. ¡El primer ciclista en cruzar la cima se llevará el prestigioso premio Souvenir Jacques Goddet!
Una larga bajada desde la cima los llevará de regreso al valle, donde el «único» obstáculo que les espera antes de la línea de meta es la subida de Primera Categoría hacia Cauterets-Cambasque. ¡Parece que la primera semana podría sacudir la clasificación general!
Puy de Dôme – Etapa 9
El Puy de Dôme, un volcán extinto que se eleva sobre el majestuoso Macizo Central, es uno de los ascensos más famosos en la historia del Tour.
Desde que se incluyó por primera vez en 1952, ha sido testigo de hazañas, batallas y controversias legendarias. Sin embargo, a finales de los años 80 se prohibió el tráfico motorizado en esta subida, lo que convirtió a Johnny Weltz de Dinamarca en el último ciclista en conquistar las empinadas pendientes en 1988.
Después de muchos años de esfuerzo, los organizadores del Tour finalmente lograron convencer a las autoridades locales para permitir que la carrera regrese. ¡Esto significa que después de 35 años de ausencia, los ciclistas se enfrentarán nuevamente a los desafiantes 13.3 km de ascenso al final de la etapa 9!
La subida de Categoría Especial comienza de manera constante, con una pendiente promedio de alrededor del 7 por ciento durante los primeros 9 km. Sin embargo, la pendiente se vuelve significativamente más empinada una vez que los ciclistas llegan al estacionamiento, que es la última parada para los turistas que desean tomar el ferrocarril hasta la cima.
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Aquí, las pendientes superan el 11%, ya que los ciclistas avanzan por la carretera de acceso que tradicionalmente les había sido vedada desde la construcción del ferrocarril. Los últimos 4 km promedian casi el 12% y la carretera se estrecha considerablemente mientras los ciclistas serpentean hacia la cima sin la presencia de árboles.
Este ascenso ha visto triunfar a leyendas como Fausto Coppi, Federico Bahamontes, Luis Ocaña y Joop Zoetemelk. En 1964, el francés Raymond Poulidor y Jacques Anquetil libraron una épica batalla codo a codo hacia la cima.
Tristemente, en 1975, el belga Eddy Merckx recibió un puñetazo en el estómago durante este ascenso, lo que causó una lesión en su riñón y, probablemente, el fin de su carrera. Sin embargo, este ascenso es perfecto para ciclistas como Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma), quien seguramente hará todo lo posible para meter tiempo a sus rivales.
Grand Colombier – Etapa 13
La etapa 13 nos llevará a la cadena montañosa de Jura, la tercera de las cinco cadenas montañosas que visitará el Tour de Francia 2023. Esta etapa culminará con un ascenso a la cima del Grand Colombier, una subida empinada con cuatro caminos diferentes, ¡todos ellos desafiantes! De hecho, los ciclistas locales organizan anualmente una ruta que une los cuatro ascensos en una celebración especialmente sadista de esta montaña.
Existen cuatro rutas hacia la cima, y este año los ciclistas se enfrentarán a ella una sola vez, partiendo desde Culoz. El ascenso ofrecerá 17.4 km de subida con una rampa promedio del 7.4%, con tramos que alcanzan el 12%.
La etapa en sí es relativamente corta y no hay otras subidas categorizadas en la ruta, lo que significa que los ciclistas llegarán al pie del Colombier en un grupo grande. ¡Esto nos asegura una emocionante batalla entre los contendientes de la clasificación general por ganar la etapa!
Además, el día de la etapa es el Día de la Bastilla, lo que significa que las carreteras estarán repletas de fanáticos y los ciclistas franceses estarán aún más motivados para darlo todo.
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El Tour visitó por primera vez esta subida en 2012 y luego en 2017, con los ciclistas ascendiendo y descendiendo el puerto. Sin embargo, fue en 2020 cuando se utilizó por primera vez como final en alto, y el esloveno Tadej Pogacar se llevó la victoria en la etapa en su camino hacia su primer triunfo en el Tour.
Col de Joux Plane – Etapa 14
Aunque el Col de Joux Plane no es uno de los ascensos más famosos del Tour de Francia, definitivamente debería serlo. Con una longitud de 11.6 km, este ascenso alpino tiene una pendiente promedio bastante alta, con 8.5%, la mayoría de la cual se encuentra en la mitad superior del ascenso (excepto por una rampa empinada justo al comienzo).
Este ascenso ofrece vistas impresionantes del Mont Blanc desde la cima, mientras la carretera serpentea alrededor de un lago. Una vez superada la cima, los ciclistas realizarán un falso descenso sobre el cercano Col du Ranfolly antes de iniciar un descenso real hacia Morzine, a través de una bajada técnica.
Esta subida se encuentra en la etapa 14, en medio de dos días difíciles de escaladas en los Alpes. Los ciclistas deberán superar cuatro ascensos categorizados en esta etapa en particular.
Con bonificaciones de tiempo disponibles para los tres primeros ciclistas en alcanzar la cima (8, 5 y 2 segundos respectivamente), es probable que los contendientes de la clasificación general del Tour mantengan la escapada controlada para asegurarse de obtener esas bonificaciones.
Este ascenso, junto con el descenso hacia Morzine, será uno de los momentos destacados de este desafiante fin de semana de montaña.
Col de La Loze – Etapa 17
El Col de La Loze, otro puerto de Categoría Especial, se yergue imponente sobre la estación de esquí de Méribel. Esta montaña fue famosa en el Tour de Francia de 1973, cuando el francés Bernard Thevenet ganó la etapa, pero no pudo obtener una ventaja significativa sobre el español Luis Ocaña, quien luego ganó la carrera.
Después de tantos años, el Tour regresó en 2020 gracias a la construcción de un nuevo carril bici desde la estación hasta la cima del Col de La Loze.
En la etapa 17, los ciclistas se enfrentarán a una subida de 28 km hasta alcanzar la cima a una altitud de 2,304m, con un tramo cerca de la cima que alcanza un impresionante 24%. A diferencia de la edición anterior, este año los ciclistas no terminarán en la cima, sino que descenderán 6 km por el otro lado. Sin embargo, su descenso no será fácil, ya que los espera una rampa empinada del 18% hasta la línea de meta en Courchevel.
Este ascenso destaca por ser una de las carreteras pavimentadas más altas de Francia. El primer ciclista en alcanzar el Col de La Loze se llevará a casa el prestigioso premio en efectivo Souvenir Henri Desgrange por conquistar la cima más alta en el Tour de Francia 2023.
Col du Platzerwasel – Etapa 20
El Tour de Francia 2023 guarda su última sorpresa montañosa para la etapa 20. Se trata de una etapa corta y explosiva a través de las montañas de los Vosgos, con un total de 3,600m de desnivel distribuidos en seis ascensos categorizados.
De todos ellos, el Col du Platzerwasel de Primera Categoría es el más desafiante, con 7.3 km de ascenso y una pendiente media del 8.4%. Además, la carretera sigue subiendo después de la cima oficial, con algunos kilómetros más de camino cuesta arriba antes de llegar al final en la estación de esquí Le Markstein.
Si bien este ascenso puede no ser el más difícil de todo el Tour de Francia 2023, su ubicación al final de una etapa tan intensa y en un Tour tan montañoso lo convierte en un final explosivo.
Recordemos la increíble llegada que vimos durante la etapa 7 del Tour de Francia Femmes del año pasado, cuando Annemiek van Vleuten (Movistar Team) utilizó una subida similar para tomar el control de la carrera. ¡Los fanáticos estarán emocionados por este final!
