Los entusiastas del ciclismo han estado esperando ansiosamente una batalla entre Tadej Pogacar, Mathieu van der Poel, Wout van Aert y Julian Alaphilippe en la Strade Bianche durante algún tiempo.
Pero, lamentablemente, el ganador del año pasado ha cambiado a ultima hora su programa y no defenderá la corona conseguida la pasada temporada, mientras que Wout van Aert tampoco estará presente este sábado, cuando los ciclistas corran por los caminos de tierra blanca de la Toscana.
Tadej Pogacar inicialmente quería combinar Strade Bianche con París-Niza, pero esto resulta ser demasiado ambicioso incluso para el dos veces ganador del Tour de Francia. Strade Bianche se llevará a cabo el sábado 4 de marzo, París-Niza comenzará un día después.
“Si quiero ser bueno en París-Niza, tengo que practicar unos días antes para la contrarreloj por equipos. Fue una decisión difícil cancelar este plan. La combinación de Strade Bianche y París-Niza es un desafío interesante, pero será para otro momento”, dijo recientemente Pogacar al portal Sporza.
Descartada la presencia de Pogacar, quedaba el duelo entre Wout van Aert y Mathieu van der Poel, pero el belga también se ausenta. El todoterreno corredor del Jumbo-Visma eligió descartar la Strade Bianche el año pasado, ya que quería estar lo más fresco posible para el Tour de Flandes y París-Roubaix. Esta vez una enfermedad le ha impedido estar en Strade Bianche 2023. “Tengo noticias que informar. No estaré en la salida de la Strade Bianche este sábado. Pospondré mi debut en la carretera hasta la Tirreno-Adriático”, dijo Van Aert en un video.
“Desafortunadamente, he estado enfermo durante algunos días en las últimas semanas, justo cuando llegué a El Teide, en Tenerife. Afortunadamente no es tan malo, después de unos días ya estaba mejor. Pero interfirió un poco con mis entrenamientos. Después de tomarme unos días de descanso después de la Copa del Mundo de Ciclocross, volví a perder algunos días en la preparación. Luego, inmediatamente decidimos que sería mejor permanecer en la montaña por más tiempo y, con suerte, dar el siguiente paso en la Tirreno. Creemos que no es posible estar en mi mejor momento en la Strade Bianche”.
Mathieu Van der Poel es el gran favorito de la Strade Bianche 2023
Sin Van Aert y Pogacar en la carrera, todas las miradas están puestas en Mathieu van der Poel. El ciclista neerlandés no tiene que competir contra su oponente belga en Strade Bianche, pero eso no significa que vaya a conseguir una victoria sin problemas.
Van der Poel ya ha demostrado en el pasado que la competición italiana le sienta como anillo al dedo. Solo estuvo dos veces en la salida, pero pudo arrasar de manera convincente en 2021, derrotando con facilidad a Julian Alaphilippe y Egan Bernal.
Julian Alaphilippe ya conoce la victoria y busca repetir
Ya hemos mencionado su nombre: Julian Alaphilippe. El francés también estar presente en la Toscana en búsqueda del triunfo. En ediciones anteriores de Strade Bianche, el corredor del Soudal-QuickStep siempre tuvo un papel protagónico.
En 2019, Alaphilippe fue el hombre más fuerte de la carrera y logró ganar de manera convincente. Resultó ser el comienzo de una primavera maravillosa, con victorias en Milán-San Remo y la Flecha Valona. Fue un brutal año para el dos veces campeón del mundo, pero ahora parece que las cosas no son iguales.
Ciertamente, Julian Alaphilippe sigue siendo un muy buen ciclista, pero ya no es contundente en las clásicas. En cierto sentido, el puncheur ha sido superado por una nueva generación, con Van Aert, Van der Poel y Pogacar como abanderados, pero también tuvo que lidiar con la mala suerte.
La temporada 2022 fue desastrosa para Alaphilippe, y en 2023 busca dejar atrás ese mal año y quiere revindicares. Tenemos curiosidad y queremos ver si un Alaphilippe motivado y hambriento de venganza aún puede ganar al más alto nivel. En la Faun-Ardèche Classic ya consiguió su primera victoria de 2023, y lo hizo de forma contundente.
Tom Pidcock viene en gran forma y quiere subir al siguiente nivel en la Strade Bianche
Tom Pidcock, de 23 años, parece estar listo para su primera gran victoria en una clásica y derrotar a grandes expertos en la materia. Pidcock estuvo muy cerca de la victoria en la Amstel Gold Race, pero le falta aún consolidarse como Clasicomano por el momento.
El polivalente joven británico, que ya era quinto en la Strade Bianche hace dos años, ahora parece listo para brillar. En el período previo a la Strade Bianche 2023, ya mostró grandes cosas.
Tim Wellens llega en gran forma y con opciones en la Strade Bianche
Con Van der Poel, Pidcock y Alaphilippe hemos visto al ‘Big 3’, pero eso no significa que entre ellos este el vencedor de la carrera. En el ciclismo siempre se necesita un poco de suerte, sobre todo en una carrera como la Strade Bianche. Un pinchazo, un problema mecánico o un accidente es muy común en este tipo de carreras.
El hombre más fuerte de la carrera casi siempre sale entre los grandes favoritos, pero las sorpresas nunca se esperan. Tim Wellens es un ciclista que a menudo sabe cómo aprovechar la batalla entre los peces gordos y tiene un gran olfato para atacar en buen momento.
El belga también está en excelente forma. Al servicio de su nuevo empleador, UAE Team Emirates, se ha convertido en poco tiempo en una pieza indispensable para Tadej Pogacar, pero Wellens también logró grandes resultados de forma individual.
En la carrera española Clásica Jaén Paraíso Interior terminó tercero -a la sombra de su líder- y en la Vuelta a Andalucía ganó hábilmente una etapa desde la fuga. También causó una gran impresión en el fin de semana inaugural de las clásicas de primavera. En otras palabras, Wellens está en excelente forma y ya se ha desempeñado bien en Strade Bianche en el pasado. En 2017, incluso estuvo en el podio.
Tiesj Benoot viene motivado por su victoria en Kuurne-Bruselas-Kuurne
Otro belga que guarda buenos recuerdos de la Strade Bianche es Tiesj Benoot. Su nombre está incluso en la pequeña lista de ganadores, tras su victoria en la épica edición de 2018 marcada por la presencia de la lluvia.
En definitiva, Benoot ya ha demostrado su valía en la Strade y también tiene algo que demostrar. El año pasado tuvo que abandonar después de un fuerte accidente. Ahora que Van Aert ha optado por no participar en la carrera, Benoot, sin duda, será el líder del Jumbo-Visma. Con una victoria en Kuurne-Bruselas-Kuurne ya en su bolsillo, el belga es sin duda un ciclista a tener en cuenta.
Quinn Simmons, Pello Bilbao, Bettiol, Formolo, Mohoric tiene opciones en la Strade Bianche
Otro corredor con opciones en la Strade Bianche es Quinn Simmons. El estadounidense del Trek-Segafredo, con solo 21 años, ya impresionó cuando era adolescente en su primera Strade en 2021, terminando séptimo. También esperamos algo de Pello Bilbao, que partirá como líder del Bahrain Victorious. El escalador vasco de 33 años ha terminado décimo y quinto en la Strade Bianche en los últimos años y probablemente aspire a subir al podio en 2023.
Alberto Bettiol ha estado a muy poco de subir al podio: en la edición de 2020, el corredor del EF Education-EasyPost terminó cuarto. Y luego tenemos a Davide Formolo, segundo hace tres años, y en ausencia de Tadej Pogacar, quizás sea colíder del UAE Emirates junto a Tim Wellens.
Bahrein Victorious no solo tiene a Pello Bilbao como posible ganador, también puede soñar con un buen resultado con Matej Mohoric. El esloveno causó una muy buena impresión en la Kuurne-Bruselas-Kuurne el pasado domingo.
Por último, hay que destacar los nombres de Greg Van Avermaet (AG2R Citroën), Alexey Lutsenko (Astana Qazaqstan), Aleksandr Vlasov y Sergio Higuita (BORA-Hansgrohe), Michał Kwiatkowski (INEOS Grenadiers), Rui Costa (Intermarché-Wanty-Gobert), Alex Aranburu (Movistar Team), Andrea Bagioli y Mauri Vansevenant (Soudal-QuickStep), Warren Barguil (Arkéa-Samsic), Zdenek Stybar (Jayco AlUla) y Gianni Vermeersch (Alpecin-Deceuninck).
Favoritos a la victoria en la Strade Bianche 2023
⭐⭐⭐ Mathieu van der Poel
⭐⭐ Tom Pidcock, Julian Alaphilippe, Tim Wellens, Tiesj Benoot
⭐ Quinn Simmons, Pello Bilbao, Davide Formolo, Alberto Bettiol, Matej Mohoric
