Sergio Higuita (Bora-Hansgrohe) hizo un llamado a la calma por la situación que vive la actualidad y el futuro del ciclismo colombiano.
Los últimos meses han sido momentos bastante difíciles para el ciclismo colombiano. El duro accidente de Egan Bernal y las oscuras sospechas sobre las figuras de Nairo Quintana y Miguel Ángel López, ha hecho que se cierne un manto de dudas sobre el futuro del ciclismo colombiano.
Las cancelaciones del Tour Colombia del calendario de carreras solo han aumentado la sensación de que la edad dorada del ciclismo del país en la última década podría estar a punto de desaparecer, al igual como sucedió en los tiempos de Lucho Herrera y Fabio Parra en la década de los ochentas y noventas.
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Aunque los rumores sobre el inminente retiro de Nairo Quintana han resultado ser falsos por ahora, sus opciones de seguir son mínimas después de su descalificación en el Tour de Francia del año pasado luego de dos pruebas positivas para el analgésico tramadol.
Si bien las tribulaciones son muy diferentes entre las de Bernal, Quintana y López, el ambiente que se ha sentido en los últimos meses hace que seamos pesimistas sobre el futuro del ciclismo colombiano.
Pero no todo son malas noticias, porque en Colombia hay corredores como Sergio Higuita que siguen en una muy clara progresión y el cual disfrutó silenciosamente del mejor año de su carrera en la temporada debut con el Bora-Hansgrohe en 2022.
Sergio Higuita dice que hay que tener paciencia con el ciclismo colombiano
Higuita se convirtió en profesional en 2019, emergiendo como parte de una nueva ola de ciclistas colombianos nacidos a finales de la década de 1990, camada que incluía a Bernal, Daniel Felipe Martínez e Iván Ramiro Sosa.
En declaraciones hechas al portal Cyclingnews en la Vuelta a San Juan, Sergio Higuita hizo un llamado a la calma y señaló que él y sus contemporáneos de la generación de Bernal todavía pueden hacer grandes cosas.
“Necesitamos mantener la calma. Creo que la gente está ansiosa en este momento porque quiere que el ciclismo colombiano siga ganando como lo ha hecho en los últimos años”, dijo Higuita.
“Pero tenemos que mirar a países como Francia, por ejemplo, donde no han ganado el Tour de Francia durante muchos años. Mientras tanto, Eslovenia es un país que no tenía una gran historia, pero ahora tiene mucho éxito”.
“Significa que el nivel general del ciclismo mundial es muy alto ahora, por lo que hay que tener un poco de paciencia. Lo más importante en Colombia es que seguimos desarrollando ciclistas jóvenes. Esa es la clave”.
El problema, por supuesto, es que relativamente pocos de los ciclistas colombianos que llegaron al WorldTour desde Higuita han tenido el mismo impacto. El joven de 25 años, al igual que Quintana, corrió bajo la tutela de Luis Fernando Saldarriaga en Colombia antes de avanzar gradualmente hacia el WorldTour. Pasó seis meses a nivel continental con Euskaltel antes de unirse a EF Education a mediados de 2019.
Los problemas que, segun Sergio Higuita, tienen la nueva generación de ciclistas en Colombia
La desaparición del equipo Manzana-Postobon debido a los repetidos casos de dopaje puso fin a lo que posiblemente era el equipo más centrado en el desarrollo de corredores de Colombia.
La tendencia reciente de los equipos WorldTour que contratar ciclistas directamente de las filas juveniles ha jugado en contra de los ciclistas colombianos ya que se les hace más difícil su integración en el pelotón europeo.
“Es complicado porque el ciclismo europeo es diferente a lo que estamos acostumbrados”, dijo Higuita. “En cierto modo, es un poco más fácil en estos días, porque los equipos europeos quieren más y más ciclistas colombianos. Pero también es muy difícil al mismo tiempo porque quieren que los jóvenes ciclistas colombianos lleguen a Europa y rindan a un nivel muy alto de inmediato”.
“Los equipos del WorldTour ahora están contratando ciclistas muy jóvenes, que tal vez se están saltando el nivel sub-23 por completo, y eso no necesariamente se adapta a los ciclistas colombianos. Para ciclistas como Egan, Dani y yo, cuando llegamos primero a Europa, corrimos en Continental o nivel ProContinental antes de ir al WorldTour”.
“Creo que es algo en lo que los directores del WorldTour deben pensar, como lo hizo Jonathan Vaughters conmigo, por ejemplo. Me hizo correr durante seis meses con Euskaltel para adaptarme a las carreras europeas antes de pasarme a EF. Creo que un período de adaptación como ese es necesario para los ciclistas colombianos, porque estamos entrando en una nueva cultura, y eso no es fácil”.
