El UAE Team Emirates sabe que tiene que estar muy atento para no llevarse una sorpresa, es por ello que pronostican mucha guerra en lo que resta de la carrera francesa.
El escalador alemán Lennard Kamna parecía estar bien posicionado para conseguir una segunda victoria de etapa en su carrera en el Tour de Francia cuando a falta de 2 km de coronar La Super Planche des Belles Filles contaba con una ventaja de 50 segundos sobre el pelotón perseguidor.
Sin embargo, el corredor de 25 años no levantaría los brazos en la línea de meta como lo hizo en Villard-de-Lans hace dos años. Fue el líder de la carrera, Tadej Pogacar junto a Jonas Vingegaard, quienes le dieron caza y pusieron fin a su sueño a 100 metros de la meta.
🏅🇸🇮Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) gana la Etapa 7 del Tour de Francia 2022 🇫🇷 #TDF #TDF2022 #Ciclismo #Noticiclismo pic.twitter.com/ibWJTTAFlB
— NotiCiclismo (@Noticiclismo1) July 8, 2022
En cinco visitas anteriores a esta subida de los Vosgos, solo un ciclista ha ganado desde la fuga una etapa del Tour de Francia en La Planche y, a pesar de algunas predicciones previas a la carrera decían lo contrario, el UAE Team Emirates nunca tuvo planeado dejar que eso sucediera nuevamente.
Pogacar, que ganó el Tour con una impresionante contrarreloj allí en 2020, calificó esta subida como “especial” en la rueda de prensa posterior a la etapa 6, y señaló que su familia y su novia estaban en la cima.
“No ocultamos que queríamos correr por la etapa. Fuimos muy abiertos, vamos por la etapa”, dijo George Bennett después de la segunda conquista en La Planche por parte de Pogacar.
“Una vez que Brandon [McNulty] estaba tirando, tiró muy rápido, pero en realidad la escapada fue realmente fuerte. Tuvimos que tirar tan rápido y pensé que los alcanzaríamos a la mitad de la subida, pero realmente hicieron un gran trabajo”.
UAE Team Emirates realizó una frenética persecución con ayuda del Ineos Grenadiers
Después de que el Ineos Grenadiers encabezara la subida a 1:30 de la escapada, el UAE Team Emirates se hizo cargo con McNulty y Bennett colocando el ritmo del grupo. La brecha de tiempo se redujo a un minuto antes de que el escalador polaco Rafal Majka se hiciera cargo de los últimos 3 km de la escalada.
Majka dio todo y termino su trabajo en el último kilómetro y con una desventaja de 35 segundos, y luego haciéndole señas con la mano a su líder a 800 metros para el finiquitara el asunto.
“No sé qué vamos a hacer los próximos días, pero no creo que haya ningún problema con tener la camiseta, ¿sabes a lo que me refiero?”, dijo Bennett. “Cada día en amarillo es bueno y creo que sobrevivimos la primera semana muy, muy bien”.
“Recibimos muchas críticas porque no estábamos alineados con ocho muchachos haciendo los tradicionales trenes, pero en realidad Tadej siempre tenía muchachos con él. También viste hoy lo fuertes que son Jonas y Primož [Roglič, tercero en la etapa] y vamos a tener una batalla muy, muy grande. Y como aficionado al ciclismo, estoy deseando que llegue”.
Jumbo-Visma tiene un líder claro y el UAE Team Emirates no se confía
Si bien la jerarquía en el UAE Team Emirates siempre ha sido clara, la pérdida de tiempo de Roglič sobre los adoquines ha resuelto la del Jumbo-Visma. Ineos Grenadiers tomó forma en La Planche debido a la actuación de Geraint Thomas, demostrando que es el líder más fuerte del equipo británico.
Ambos equipos tienen múltiples opciones para desafiar a Pogacar. Bennett dijo que espera que los rivales se vuelvan locos en la batalla por el Tour, aunque él y sus compañeros de equipo estarán listos.
“Tal vez no lo derrotes uno a uno, pero puedes preparar muchas situaciones y Jumbo tiene la ventaja de tener dos muchachos que son peligrosos”, dijo. “Eso solo significa que Tadej necesita un equipo súper fuerte a su alrededor como el que tiene y cuanto más fuerte eres, más intentan golpearte, por lo que necesitas un equipo más fuerte”.
“Espero, no sé en qué etapa, pero habrá un día en el que simplemente será muy loco. Primoz se va en la fuga, Sepp [Kuss] simplemente pone un fuerte paso, algo así. Va a haber una situación en la que necesitamos estar realmente preparados. Por lo tanto, nunca los subestimamos. Nunca nos volvemos complacientes y esperamos guerra todos los días”.
UAE Team Emirates confía en el equipo para apoyar a Pogacar
Después de la etapa, el director del UAE Team Emirates, Joxean Fernández Matxin, calificó a su grupo como “un súper equipo” y elogió a los ciclistas que trabajaron para Pogacar, “un súper humano para quien lo imposible es posible”, a una octava victoria de etapa en solo tres años.
“Vamos paso a paso, día a día”, dijo, repitiendo una frase común en el lenguaje de las carreras por etapas del ciclismo profesional. “Es normal. Es un gran hombre, gran ciclista, súper profesional. Majka es uno de los mejores escaladores, Bennett lo mismo, en mi opinión. Están McNulty, Soler, Mikkel Bjerg… Este es un súper equipo”.
El español también desconfiaba de la fuerza de su rival, destacando el dúo obvio de Vingegaard y Roglič como los dos a seguir.
“Vingegaard en ese momento estaba a 35 segundos, un buen rival. Tadej lo pasó en los últimos metros. Máximo respeto para Vingegaard, y para Roglič que ayer lo intentó en la última curva. Perdió dos minutos en los adoquines, pero te recuerdo, Roglič es Roglič”.
