Geraint Thomas permanecerá en el Ineos Grenadiers después de firmar un nuevo contrato de dos temporadas con la escuadra británica.
El ganador del Tour de Francia de 2018 reveló en octubre que había llegado a un acuerdo para quedarse con el Ineos, aunque aún tenía que estampar su firma en el contacto, admitiendo que había sido el más complicado en concretar.
Este lunes, Ineos Grenadiers confirmó que Thomas continuaría en el equipo durante las próximas dos temporadas, en el cual ha permanecido desde sus inicios como Team Sky en 2010.
Thomas se quedó fuera del equipo Ineos para el Tour de Francia 2020 y luego sufrió una caída en el Giro de Italia del año siguiente. Comenzó el Tour de Francia 2021 como uno de los cuatro líderes del equipo después de ganar el Tour de Romandía y quedar tercero en el Critérium du Dauphiné, pero su carrera se vio comprometida por una caída en las primeras etapas.
“Obviamente tuve un final difícil en 2021, pero hasta el accidente en el Tour, estaba en la mejor forma que había estado. Todavía estoy muy motivado para competir en las carreras más importantes”, dijo Thomas.
“Probablemente me plantearé hacer las Ardenas, algo que nunca he hecho correctamente. Eso es emocionante y nuevo, y con suerte luego iré al Tour para jugar un papel importante allí”.
𝐓𝐡𝐞 𝐎.𝐆. 🕶️
He's been with us since the very start. We're thrilled to announce @GeraintThomas86 will remain a Grenadier for the next two seasons.https://t.co/3uAk9oS28V pic.twitter.com/IcxxL4zNmk
— INEOS Grenadiers (@INEOSGrenadiers) December 20, 2021
El corredor de 35 años es uno de los cuatro ganadores del Grandes Vueltas en Ineos, junto con Egan Bernal, Richard Carapaz y Tao Geoghegan Hart, mientras que Adam Yates, Richie Porte y Daniel Martínez también se encuentran entre los talentos en carreras por etapas del equipo. Se espera que Bernal regrese al Tour en 2022 después de ganar el Giro de este año.
“Estoy muy emocionado por los últimos años de mi carrera con el equipo. Va a ser divertido, eso es lo principal”, dijo Thomas. “La gente sigue preguntándome cuál será mi papel y obviamente quiero seguir ganando, pero ser parte de un equipo ganador y divertirme con algunos de mis mejores amigos es muy importante, y para hacer eso tendré que estar en mi mejor momento”.
Thomas es el único corredor que ha estado en la lista del Sky / Ineos durante los 12 años de su existencia (Ben Swift tuvo una pausa de dos temporadas en el UAE Team Emirates) y ha sido testigo del desarrollo del equipo durante ese período.
Después de ganar siete Tours de ocho entre 2012 y 2019, el dominio del Ineos se detuvo gracias a las victorias consecutivas de Tadej Pogacar, así como al poder colectivo del equipo Jumbo-Visma de Primož Roglič.
“El equipo ha evolucionado mucho en los últimos 12 años. El ambiente en el campo de entrenamiento de Mallorca en comparación con los últimos años se siente diferente con muchos chicos nuevos y jóvenes y caras frescas”, dijo Thomas. “Todos están entusiasmados con avanzar como equipo, más unidos. Quiero jugar un papel clave en eso”.
Este fin de semana se anunció que el veterano director del equipo, Dave Brailsford, asumiría un nuevo papel como director de deportes en Ineos, supervisando las operaciones del patrocinador en una variedad de deportes. Brailsford conserva su papel con el equipo de ciclismo, con Rod Ellingworth como subdirector.
“Geraint ha estado con nosotros desde el principio. Ha ganado las carreras más importantes, ha sido mentor de ciclistas más jóvenes, ha sido un brillante embajador del deporte y, en todo momento, ayudó a inspirar a innumerables personas a subirse a sus bicicletas”, dijo Ellingworth.
“Sabemos, y él sabe, que todavía hay más por venir. Tiene hambre de más éxito al más alto nivel. La próxima temporada va a ser una pelea real. La competencia es más fuerte que nunca en el equipo y Geraint va a ser una gran parte de eso para nosotros”.
