Esteban Chaves (BikeExchange) realizó una impresionante actuación en la tercera etapa de la Volta a Catalunya con final en Vallter 2000.

Después de un período de casi dos años alejado del podio de una carrera, Esteban Chaves consiguió este miércoles un segundo lugar en la etapa 3 de la Volta a Catalunya con final en Vallter 2000.

El colombiano volvió a estar al frente de la carrera en el ascenso a la estación de esquí de los Pirineos, parte de un grupo élite de escaladores y aspirantes a la clasificación general que emergió temprano en la subida de 11,4 kilómetros después de que el Ineos Grenadiers marcara el ritmo inicial.

Chaves mantuvo el paso cuando atacó su compañero de equipo Simon Yates y el tres veces ganador de la carrera Alejandro Valverde (Movistar), pero atacó del grupo de persecución a 4 km para el final, poco después un ataque del eventual ganador de la etapa Adam Yates (Ineos Grenadiers) y Sepp Kuss (Jumbo-Visma).

Después de conseguir el segundo lugar, a solo nueve segundos de Yates, Chaves dijo que estaba contento de estar de vuelta en la vanguardia de una etapa de montaña.

“Estoy contento con esto, la primera prueba real para las piernas, la primera carrera”, dijo después de la etapa, su tercer día de carrera de la temporada. “Estoy muy feliz. El equipo trabajó como siempre muy bien. Nos entendemos, y ahora veremos qué pasa mañana”.

Chaves dijo que había perdido la inspiración en los últimos años, después de haber sufrido mononucleosis en 2018 antes de regresar y conseguir una victoria de etapa en el Giro de Italia en 2019. Durante la temporada del año pasado afectada por el coronavirus, disputó 58 días de carrera, consiguiendo un cuarto puesto en la Vuelta a Burgos antes de apoyar a Adam Yates en el Tour de Francia y luego correr hasta el puesto 27 en la Vuelta a España.

“Había perdido el impulso, ya sabes”, dijo. “Es el tercer día de carrera y la confianza no es del 100 por ciento, especialmente después de estos últimos años”.

“Perdí el impulso y necesito trabajar un poco para cooperar con los muchachos al frente. Pero me estoy acercando. Adam fue realmente fuerte al final”.

Mañana volverá a competir en una subida aún más dura en Port Ainé, un puerto de 18,4 km y una pendiente media del 6,7% cerca de Andorra. El corredor de 31 años se ubica noveno en la general después de la etapa del miércoles, 1:21 detrás del líder Adam Yates, pero a solo 27 segundos del podio después de haber descontado 35 segundos a João Almeida (Deceuninck-Quick Step), que ahora ocupa el tercer lugar en la general.

Independientemente de lo que le depare a Chaves durante el resto de la carrera, el colombiano dijo que el resultado del miércoles solo le da confianza para los próximos días, así como para la temporada que se avecina.

“Eso nos dio, no solo a mí, sino al equipo, mucha confianza para mañana, los próximos días y la temporada que tenemos por delante”.