El italiano Fabio Aru termina su contrato con el UAE Team Emirates al finalizar el año y se espera que se integre a las filas del Team Qhubeka Assos.

Con Assos confirmado como el nuevo patrocinador del equipo NTT Pro Cycling para 2021, la dirección del equipo se ha centrado en completar su plantilla, con Fabio Aru estrechamente vinculado al equipo como líder para las Grandes vueltas.

BMC seguirá siendo el patrocinador de bicicletas del equipo, con un presupuesto total esperado de alrededor de 8 millones de euros. Esto es bajo en comparación con Ineos Grenadiers y Jumbo-Visma, pero con los contratos de los ciclistas disminuyendo significativamente debido a la pandemia de COVID-19 y una cantidad de ciclistas de calidad que aún buscan contratos, debería ser suficiente para financiar una lista competitiva para el próximo año.

Varios ciclistas de alto perfil ya dejaron el equipo después de que NTT anunciara que dejaría de patrocinar al equipo, con Michael Valgren partiendo hacia el EF Pro Cycling, Edvald Boasson Hagen yendo a Total Direct Energie, Louis Meintjes a Circus-Wanty Gobert y Ben O’Connor partiendo al AG2R Citröen.

Según el portal Cyclingnews, Max Walscheid, Domenico Pozzovivo, Andreas Stokbro, Michael Gogl, Dylan Sunderland y Victor Campenaerts han firmado nuevos acuerdos hasta finales de 2022, mientras que los sudafricanos Jay Thomson, Reinardt Janse van Rensburg y Nic Dlamini también están listos para continuar en el equipo.

También se espera que el campeón europeo de carreras de ruta, Giacomo Nizzolo, se quede, pero su acuerdo aún no se ha anunciado, mientras que Enrico Gasparotto probablemente competirá una temporada más con el equipo. El belga Dimitri Claeys también ha estado vinculado al Qhubeka-Assos tras su sexto puesto en el Tour de Flandes.

Aru ha tenido tres temporadas difíciles pero muy bien pagadas en el UAE Team Emirates y está buscando volver a encarrilar su carrera en 2021. Podría convertirse en el líder para Grandes Vueltas del Qhubeka-Assos, con los términos de su contrato quizás vinculados a su rendimiento, una apuesta del equipo a que vuelva a su máximo esplendor.

El período de confinamiento del COVID-19 de este año obstaculizó la capacidad de Aru para recuperarse por completo de los problemas en la arteria ilíaca y una infección viral que lo vio abandonar la Vuelta a España 2019.

Aru luchó y finalmente abandonó el Tour de Francia de este año por razones personales, pero sus resultados en Grandes Vueltas, incluida una victoria en la Vuelta a España 2015, han despertado el interés de varios equipos tanto a nivel WorldTour como ProTeam.

Aru se ha negado a revelar en qué equipo competirá en 2021, y le dijo a la televisión italiana que «se revelarán más en los próximos días».

«Se trata de los planes y objetivos del equipo», dijo Aru, sugiriendo que le gustaría volver al Giro de Italia en 2021. «Habrá un cambio, tiene que haber un cambio, pero quería tomarme un tiempo para decidir las cosas».

Aru vive en Lugano, en el cantón italiano de Suiza, cerca de la sede de Assos en San Pietro di Stabio y la marca parece ansiosa por tenerlo en el equipo.

«Esperamos tenerlo en el equipo. Si fuera por mí, lo contrataría de inmediato», dijo el sábado a La Gazzetta dello Sport el ex ciclista italiano Daniele Nardello y ahora el jefe de pruebas de productos interno de Assos.

«Yo no decido las cosas: eso depende del director del equipo Doug Ryder con su personal técnico y los propietarios. Fabio se merece otra oportunidad. Ha tenido muchos problemas, pero sus resultados no llegaron por casualidad, es un corredor de élite «.

Nardello reveló que Assos intervino para ayudar cuando Bjarne Riis dejó el equipo.

«El equipo usó nuestra ropa en 2020 y así pudimos probar nuestra ropa», dijo. «Cuando Bjarne Riis no encontró un patrocinador y se fue, nos ofrecimos a involucrarnos. Siempre nos ha gustado el lema de Qhubeka: «La bicicleta cambia vidas» y ahora estamos orgullosos de poder apoyarlos.»