Los organizadores de E3 Harelbeke han estado en el centro de la polémica muchos años por el poster de la carrera, siendo acusados de sexismo por una serie de carteles con mujeres con poca ropa o, en dos casos, mujeres que no estaban vestidas en absoluto.
Como fue el caso en 2016 y 2017, los organizadores de la carrera han decidido no generar controversia con su elección de póster, pero aun así decidieron usar bailarinas en trajes de vaquera para lanzar la carrera.
El cartel en sí muestra a un ciclista vestido con un atuendo de vaquero y sosteniendo un arma mientras hace un wheelie, acompañado con la leyenda «¿Quién será el sheriff del Texas de Flandes?»
El director hablando en el evento de lanzamiento del E3 Harelbeke, dijo que el cartel había sido rediseñado luego de que el presentador de televisión belga Bart De Pauw se separara de la cadena pública flamenca VRT luego de que varias colegas lo denunciaran por enviar mensajes de texto inapropiados.
«Nuestro póster había estado listo hace ya un tiempo, pero cuando todo eso surgió con Bart De Pauw, decidimos cambiarlo», dijo Jacques Coussens al diario belga Het Nieuwsblad.
«Mi esposa dijo: ‘No hagas eso ahora’. Esa pancarta está, por lo tanto, en la nevera hasta el próximo año, porque no queremos ser ofensivos. Las circunstancias actuales significaban que teníamos que ajustar un poco el diseño, pero no queríamos arrinconarnos”.
La carrera en sí tendrá lugar el 23 de marzo, y los corredores recorrerán 206 km comenzando y terminando en la ciudad de Harelbeke al noreste de Kortrijk. También hay una carrera juvenil el 21 de abril, pero no hay carrera femenina.
La carrera está organizada por KWC Hand in Hand, mientras que la mayoría de las Clásicas belgas de adoquines, incluyendo el Tour de Flandes, Ghent-Wevelgem y Omloop Het Nieuwsblad, están organizados por Flanders Classics.
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