Chris Froome ha hablado públicamente por primera vez desde que se reveló su caso de salbutamol, insistiendo en que «nadie quiere que esto se resuelva más rápido que yo».
Froome habló afuera del autobús del Team Sky mientras se preparaba para comenzar su temporada 2018 en la Vuelta a Andalucía – Ruta del Sol en Mijas, en el sur de España. Froome y Team Sky desafiaron las llamadas del presidente de la UCI, David Lappartient, para que se retire de las carreras hasta que se resuelva su caso, insistiendo en que es inocente.
«Estamos en el medio de ese proceso ahora y hay un proceso en marcha para demostrar que no he hecho nada incorrecto. Sé que no he hecho nada mal y eso es lo que pretendo hacer, para demostrarlo», dijo Froome cuando le preguntaron por las peticiones de Lappartient para que no compitiera.
Froome agregó que no tenía un cronograma para cuando se resolvería el caso.
«Nadie quiere que esto se resuelva más rápido que yo», dijo.
«Creo que hay mucha desinformación y también mucha gente que no necesariamente entiende el proceso que está en marcha. Obviamente, se suponía que era un proceso confidencial. Se ha hecho público ahora pero también muchos otros atletas y ciclistas han pasado por este proceso. No estoy pidiendo el beneficio de la duda aquí, solo estoy pidiendo un proceso justo».
A pesar de las declaraciones de algunos ciclistas para que evite las carreras, Froome afirmó que ha tenido un «apoyo increíble» del pelotón.
«Creo que cuando los hechos sean revelados, creo que la gente lo verá desde mi punto de vista», dijo. Froome admitió que las últimas semanas y meses no han sido fáciles para él.
«Sin duda ha sido difícil, seguro que ha sido duro. Ha sido duro para todos», dijo, confirmando que tiene la intención de apuntar al doblete del Giro de Italia – Tour de Francia.
«Ha sido duro, pero he disfrutado muchísimo andar en bicicleta. He pasado horas inmensas durante el invierno preparándome para la temporada que viene. Obviamente, este año tengo objetivos bastante ambiciosos para ir al Giro y al Tour y hacer lo mejor que pueda en ambos eventos».
Luego se le pidió a Froome que confirmara que comenzaría el Giro en Israel el 4 de mayo, incluso si su caso no había sido resuelto en ese momento.
«No voy a especular en este momento sobre el resultado de lo que va a suceder. Tal como está, estoy tan concentrado como siempre en la próxima temporada y buscaré estar en mi mejor forma para el comienzo de la temporada en el Giro», dijo Froome.
Refutó una comparación con el caso de Alberto Contador, quien ganó el Giro de Italia 2011 pero luego fue despojado del título después de que se aplicara una suspensión retroactiva para su prueba positiva de clenbuterol en 2010.
«Su caso fue muy diferente, su caso fue por una sustancia prohibida, la mía no», dijo Froome.
El periódico Le Monde y The Guardian reveló el 13 de diciembre que Froome devolvió un Resultado Analítico Adverso (AAF) para el salbutamol en la última semana de la Vuelta a España. Debido a que el salbutamol se considera una sustancia específica, Froome sigue libre para competir según las normas de la UCI, pero podría perder los resultados que logre si no explica su alto nivel de salbutamol y es declarado culpable.
El mes pasado, Froome negó informes en el diario italiano Corriere della Sera de que estaba considerando un acuerdo con el fiscal a cambio de una prohibición reducida. El martes, La Gazzetta dello Sport informó que la UCI podría pasar pronto el caso a su Tribunal Antidopaje, aunque se entiende que el equipo legal de Froome todavía está presentando pruebas a la UCI.
Froome llegó a España el martes por la tarde. El acceso al hotel Team Sky en Benalmádena estaba estrictamente controlado, pero Froome fue fotografiado saludando al personal del equipo mientras se dirigía a cenar. El manager de Team Sky, Dave Brailsford, también se encuentra al inicio de la Vuelta a Andalucía.
Antes de hablar con los medios, Froome firmó varios autógrafos. Después de enfrentar las preguntas, calentó en los rodillos a la sombra del autobús Team Sky en preparación para la etapa de apertura de 197km entre Mijas y Granada.
