Dave Brailsford, gerente de Team Sky, se ha quejado por la «desinformación» sobre el caso de salbutamol Chris Froome, pero se negó a emitir ninguna corrección «porque podría poner en peligro todo el proceso».

Brailsford habló antes de la primera etapa de la Vuelta a Andalucía, donde defendió la decisión del Team Sky de no alejar a Froome de las carreras hasta que se resolviera el caso, insistiendo en que el corredor tenía derecho a competir.

Froome también habló con los medios antes de comenzar la carrera, y dijo: «Creo que cuando todos los hechos salgan a la luz, creo que la gente lo verá desde mi punto de vista», dijo.

El cuatro veces ganador del Tour de Francia devolvió un hallazgo analítico adverso para el salbutamol durante la Vuelta a España de 2017, cuya noticia se hizo pública en diciembre. Como el salbutamol se clasifica como una sustancia específica, Froome tiene derecho a competir hasta que el caso se haya resuelto.

«Nadie niega que es una situación desafiante, pero igualmente creo que es justo en este momento que todos sigan el proceso, y el proceso le permite competir en esta situación y eso es lo que estamos haciendo», dijo Brailsford, señalando que el caso Froome no habría llegado al dominio público si las noticias no se hubieran filtrado en diciembre.

«Nuestra sociedad se basa en la idea de que el peor de los casos es acusar falsamente a alguien de algo que no ha hecho. Esta parte del proceso debe ser confidencial, no lo olvidemos. No ha cometido una infracción de dopaje contra él y creo que debe tenerse en cuenta y no queremos acusar falsamente a las personas. Las personas pueden tener sus propias opiniones pero, en general, creo que es lo correcto y estamos felices de estar aquí y listos para competir».

Al igual que Froome, Brailsford dijo que no podía proporcionar una estimación sobre cuándo se podría resolver el caso, pero haciendo eco a las palabras de su ciclista, denunció lo que describió como «desinformación» en el dominio público sobre el caso.

«Es una situación desafiante porque tenemos acceso a mucha más información que la que está en el dominio público, y hay un proceso legal por supuesto y no queremos ponerlo en peligro de ninguna manera», dijo Brailsford.

«La clave aquí es que tienes un proceso legal que está tomando tiempo y, en última instancia, es lo más importante. Luego tiene el tipo de aspecto público y reputacional, que también es igualmente importante, pero si tenemos que administrar uno u otro, entonces administraremos todo el proceso legal primero y nos aseguraremos de que no esté en peligro. De cualquier modo, forma o manera. Entonces, el lado público, por incómodo que pueda ser a veces, tendrá que esperar.”

«Es tentador corregir una gran cantidad de información errónea por ahí. Estamos en una era de información rápida, pero no lo es, como todos sabemos. Tenemos que ser muy, muy cuidadosos con eso y es tentador querer corregir todo».

A continuación, le preguntaron a Brailsford por qué no resaltó ninguna de las llamadas desinformaciones y las corrigió.

«Porque podría poner en peligro todo el proceso», dijo.

El mes pasado, el presidente de la UCI, David Lappartient, dijo que creía que Team Sky debía suspender a Froome de las carreras hasta que el caso llegara a su conclusión, ya que tenía el potencial de dañar la imagen del ciclismo. Brailsford evitó criticar al francés.

«No voy a decir nada. Él ha entrado en su papel. Es genial tener un presidente francés de la UCI, lo está tomando por el cuello y está haciendo un buen trabajo, pero creo que es pronto para hacer su papel, no hay dudas sobre eso», dijo Brailsford en respuesta.

«Incluso frente a una presión bastante extrema, todavía creo que debemos ponernos de pie y proporcionar un proceso justo, ya sea por Chris Froome, un ciclista aficionado o cualquier otra persona. Tiene derecho a un proceso justo, por incómodo que pueda ser a veces. Dado quién es él y el equipo, es un desafío, pero no quita el principio de la situación.”

«Creo que incluso Lappartient estaría de acuerdo: sus propias reglas y las reglas de UCI y las reglas de la WADA están ahí por una razón. Cuando observaron sustancias específicas y si alguien debería ser suspendido automáticamente, se sentaron y lo consideraron detenidamente y dijeron que no, que no deberían y hay una razón detrás de eso».

El informe de defensa de Froome está siendo manejado por Mike Morgan, quien anteriormente formaba parte del equipo legal de Alberto Contador cuando recibió una suspensión de dos años por dar positivo por clenbuterol en el Tour de Francia 2010. Brailsford se negó a especificar el papel preciso del Equipo Sky en la defensa legal de Froome, pero dijo que el ciclista tenía el respaldo del equipo.

«No voy a entrar en detalles con respecto a eso, pero estamos 100% detrás de él y lo respaldamos. Tenemos pleno conocimiento de la situación y estamos trabajando estrechamente para resolver la situación», dijo Brailsford.