En la víspera de la etapa reina del Herald Sun Tour 2018, Esteban Chaves respalda a los compañeros de equipo de Mitchelton-Scott, Damien Howson y Cameron Meyer, para la victoria general. El colombiano ha minimizado sus propias oportunidades por la camiseta amarilla y la primera victoria de la temporada.

Chaves se ubica 21 en la clasificación general, 46 segundos por detrás del líder de la carrera Lasse Norman Hansen (Aqua Blue Sport) antes de disputarse la etapa reina con final en alto. El ciclista colombiano cree que Damien Howson (sexto) y Cameron Meyer (tercero) son las mejores opciones del equipo para la general y está feliz de correr en apoyo de los dos ex campeones.

«Esta es una gran ventaja y la escalada no es lo suficientemente difícil», dijo Chaves después de terminar la etapa 2 en Ballarat. «Serán kilómetros muy importantes antes de la escalada, 200 kilómetros son duros. Tenemos a Cam y Damo al frente, por lo que seguro que son los líderes. Si hay una posibilidad y alguien ataca, la cubro. Está bien para mí, pero la prioridad es Cameron y Howson, sin duda, el 100 por ciento».

Chaves ha pasado las últimas semanas entrenando en Australia antes de hacer su debut en la temporada 2018 en la Cadel Evans Great Ocean Road Race a fines del mes pasado. Lake Mountain, sin embargo, es una escalada que Chaves aún tiene que reconocer. Con el experimentado director deportivo Matt Wilson en el auto del equipo y la tecnología moderna a su disposición, Chaves no espera sorpresas mañana por la tarde en las laderas de las montañas.

«Con toda la tecnología que tenemos, ahora puedes ver la escalada en diferentes sitios web o lo que sea», dijo Chaves. «La parte más difícil son los primeros 10 kilómetros. Después de eso, ahorras 150 vatios si estás a rueda, por lo que es difícil.»

Aunque Chaves sugiere que la General para él está fuera de su alcance esta semana, el final de Kinglake el domingo todavía podría satisfacer sus características. Mientras Chaves compite para ganar, el Herald Sun Tour es una importante prueba de principios de temporada para sus piernas de escalador mientras prepara el Giro de Italia en mayo, donde correrá con la ambición de regresar al podio de la general. Un podio en el Herald Sun Tour aún podría estar disponible el domingo, posiblemente uniéndose a Howson y Meyer en el estrado en Kinglake.

«Es una buena prueba y mañana, creo que el que gane mantendrá la camiseta y ganará la carrera. Con suerte, será uno del Mitchelton-Scott», dijo Chaves.