Tom Dumoulin y Vincenzo Nibali se han dado las manos después del cruce de palabras durante y después de la etapa 18 Giro de Italia en los Dolomitas, con un holandés pidiendo disculpas al italiano por decir que estaría feliz de verlo a él y a Nairo Quintana perder el podio porque habían formado un pacto contra él y se habían negado a trabajar en el final de la etapa.

Dumoulin, Nibali y Quintana permitieron que Thibaut Pinot, Domenico Pozzovivo e Ilnur Zakarin se escaparan y se negaron a liderar la persecución en una batalla de nervios y responsabilidad. Pinot descontó 1:02 y ahora está a sólo 24 segundos de Nibali, que sigue en tercer lugar. La clasificación general es apretada antes del final de la montaña de viernes a Piancavallo, con seis ciclistas dentro de 2:07 de la maglia rosa.

«Sólo se centran en mí y tratan de hacerme perder en lugar en vez de intentar ganar», se quejó Dumoulin a Eurosport después de la etapa del jueves. «Realmente espero que si corren así pierdan su podio en Milán, eso sería muy bonito, y estaría muy feliz».

Nibali escuchó esas palabras mientras estaba en el autobús de su equipo y rápidamente salió a dar sus declaraciones:

«No me importa lo que diga Tom, creo que es un poco engreído. Nunca he hablado de esa manera. Ha demostrado que es fuerte en la carrera pero no debe hablar tanto. Podría perder el podio también, cualquier cosa puede suceder», dijo Nibali a la televisión italiana.

Dumoulin se ofendió con esas palabras y volvió a disparar en su conferencia de prensa posterior a la etapa. Sin embargo, alguna diplomacia detrás de cámaras parece haber enfriado el temperamento de ambos ciclistas y se estrecharon las manos y hablaron a la televisión italiana el viernes por la mañana antes de salir de San Candido para la etapa 19.

«Necesitamos hablar con las piernas y no con la boca. Dije algo que provenía de las emociones. No fue bueno y siento no haber sido muy respetuoso», dijo Dumoulin en la televisión italiana.

Añadió un «Lo siento, hombre» a Nibali después del breve momento en la televisión, con Nibali riéndose de la polémica. «Por lo menos ha habido algo de qué hablar y para que los medios escriban», dijo el italiano.

«Nos enfrentamos porque nos miramos unos a otros después de los ataques y cada uno se negó a perseguirlos. Él me dijo que perseguir pero yo estaba dispuesto a perder un lugar en el podio, no cambiaría mucho para mí. Por supuesto que me importa el podio, pero reaccionas instintivamente”.