El ciclista italiano Michelle Scarponi (Astana) se enfundó el primer maillot de líder del Tour de los Alpes, antes conocido como Giro del Trentino, al conseguir la victoria en su primera etapa, una jornada de 142,3 kilómetros disputada este lunes entre las localidades austríacas de Kufstein e Innsbruck.
Con un tiempo de 3 horas, 32 minutos y 15 segundos, Scarponi se impuso en la llegada en alto a Innsbruck por delante del británico Geraint Thomas (Sky) y del francés Thibaut Pinot (FDJ), segundo y tercero respectivamente.
Scarponi se mostró como el más fuerte dentro de un reducido grupo que se jugó la victoria, donde no se encontraba el español Mikel Landa (Sky), defensor del título.
Scarponi, de 37 años, asumió con éxito los galones del Astana en ausencia del líder, Fabio Aru, ya que el corredor se metió en el grupo de favoritos en la subida final y pudo imponerse por velocidad en los últimos metros.
La jornada se decidió en el ascenso de 3,5 kilómetros hacia la meta de la capital del Tirol, donde aparecieron los favoritos nada más echarse abajo la escapada del día, que protagonizaron en última instancia los italianos Francesco Gavazzi (Androni Giocattoli-Sidermec) e Iuri Filosi (Nippo-Vini Fantini).
Filosi aún trató de rebelarse ante lo inevitable, pero el impulso del Sky hizo imposible la hazaña del dúo de cabeza. La escuadra británica buscaba la etapa y el liderato para Thomas y Landa, pero el español no apareció a la hora de la batalla, por lo que su compañero galés se hizo acreedor a portar la condición de líder en el Tour de los Alpes.
El francés Kenny Elissonde (Sky) seleccionó el grupo con un ritmo muy exigente, pero el Ag2r-La Mondiale metió delante a un combativo Domenico Pozzovivo que saltaba a cualquier intento, incluso al que asumió Thomas a 2 kilómetros de meta.
Atento a las maniobras estuvo el veterano Scarponi, ganador del Giro 2011 tras la descalificación de Alberto Contador. El ciclista transalpino se incrustó en el grupo de favoritos que se iban a jugar el honor de ganar la etapa y estrenar el maillot de líder.
Thomas trató de rematar el trabajo del Sky en toda la etapa, pero no contaba con un Scarponi rápido y audaz en los momentos decisivos. El capitán del Astana levantó los brazos como vencedor, escena que no se producía desde 2013.
El Tour de los Alpes continuará este martes con la disputa de su segunda etapa, de 181,3 kilómetros entre Innsbruck e Innervillgraten. Scarponi defenderá el liderato con 4 segundos sobre Thomas y 6 respecto a Pinot.
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